Cuernavaca, México, 4 de marzo de 2025.- Durante la inauguración del 20º Congreso de Investigación en Salud Pública 2025, organizado por el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) de México, el Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Dr. Jarbas Barbosa, destacó los principales desafíos que enfrenta la salud pública en América Latina y el Caribe, entre ellos la transición demográfica, las inequidades persistentes y los retrocesos derivados de la pandemia.

En su conferencia titulada “La agenda prioritaria de salud en América Latina y el Caribe”, el Dr. Barbosa subrayó que la región es la más inequitativa del mundo, con disparidades significativas tanto entre países como dentro de los propios territorios.

“Las desigualdades en los resultados de salud, como la mortalidad, nos obligan a buscar activamente a los grupos más vulnerables y a derribar las barreras que limitan su acceso a la salud”, señaló.

El envejecimiento poblacional es otro reto clave que enfrentan los sistemas de salud en la región. El Dr. Barbosa advirtió que la población mayor de 60 años pasará del 8% en 2015 al 16% para 2030, lo que generará una creciente presión sobre los servicios públicos. Sin embargo, destacó que los avances en salud, como las vacunas y la disminución de la mortalidad infantil, han aumentado la esperanza de vida, aunque es fundamental garantizar que estos años adicionales sean de calidad.

El impacto de la pandemia de COVID-19 exacerbó las inequidades preexistentes, afectando desproporcionadamente a los grupos más vulnerables. A pesar de ello, el Dr. Barbosa resaltó los avances en la cobertura vacunal, donde las Américas se destacaron en 2023 y 2024, aunque persistieron disparidades a nivel local.

En su intervención, el Director de la OPS también destacó la importancia de políticas públicas integrales para combatir enfermedades no transmisibles y mejorar el acceso a servicios de salud, abogando por el uso de innovaciones tecnológicas y la transformación digital en los sistemas de salud. Reiteró que la colaboración intersectorial es crucial para mejorar las condiciones de vida de las poblaciones más vulnerables.

Finalmente, el Dr. Barbosa concluyó su intervención haciendo un llamado a la acción para que los profesionales de salud implementen nuevas estrategias que permitan alcanzar a quienes más lo necesitan, con un enfoque centrado en la equidad y la inclusión, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030.